うま味物質はいずれも日本人が発見したこともあり、欧米では長い間うま味の存在を認めませんでした。1970年代までは、うま味あるいはグルタミン酸の味という題で論文を投稿しても、欧米の学術雑誌はことごとく掲載を拒否しました。
このような状況のなかで、うま味を国際的に認知させるために、1982年にうま味研究会を発足させました（図13）。当時のメンバーは、河村洋二郎（阪大、生理学）、鴻巣章二（東大、食品化学）、木村修一（東北大、栄養学）、栗原堅三（北大、分子生理学）でした。

• 1982　Found: Umami Research Association
• 1985　First International Symposium on Umami (Hawaii)
• 1990　2nd International Symposium on Glutamate (Sicily)
• 1993　9th International Symposium on Olfaction and Taste (Sapporo)
• 1997　12th International Symposium on Olfaction and Taste (San Diego)
• 1998　3th International Symposium on Glutamate (Bergamo)
• 2004　14th International Symposium on Olfaction and Taste (Kyoto)
• 2008　100° Anniversary Symposium of Umami Discovery (Tokyo)
• 2008　うま味発見100周年記念公開シンポジウム（東大安田講堂）
• 2008　Umami Summit in the USA (San Francisco)
• 2009　Umami Summit in London

このメンバーを中心に何回か国内でうま味シンポジウムを開催した後、1985年にハワイでうま味国際シンポジウムを開催しました。それ以後、同様な国際シンポジウムを各国で何度も開催しました。嗅覚·味覚国際シンポジウム(ISOT)は、この分野ではもっとも大きな国際会議です。1993年札幌で第9回ISOTが開かれたとき、大会長であった筆者の特権で「うま味セッション」を設けました。以後のISOTでは「うま味セッション」を設けることは慣例となりました。こうした国際会議を続けていくなかで、欧米の研究者もうま味研究に参加してきました。